Luogo: Piemonte
Data: 15 marzo 1924
Comparto produttivo: produzione fiammiferi
Esito: 21 giovani, soprattutto lavoratrici, hanno perso la vita
Dove è avvenuto: all’interno di una fabbrica di fiammiferi al fosforo bianco
Cosa si stava facendo: le operaie manipolavano palline costituite da una miscela di diverse sostanze, che diventavano infiammabili se sfregate contro la speciale carta fosforica prodotta nello stabilimento e applicata a piccole strisce sulle scatolette metalliche.
Descrizione infortunio: la fabbrica fu scossa da un’enorme esplosione che fece crollare la parte centrale dell’edificio, seppellendo tutti i presenti.
Come prevenire: la tragedia avrebbe potuto essere prevenuta con l’osservanza di minime misure di sicurezza previste dalle leggi allora vigenti. L’inadeguatezza della struttura della fabbrica fu denunciata dall’allora direttore tecnico alla proprietà ma rimase inascoltato. Inoltre, le giovani lavoravano chiuse all’interno della fabbrica e questo aveva reso loro impossibile la fuga allo scoppio dell’incendio. All’epoca dell’incidente l’Italia era un paese scarsamente industrializzato e le poche fabbriche avevano spesso strutture e tipologie di lavorazioni assai arretrate. Emblematico è proprio il caso delle fabbriche di fiammiferi: negli anni successivi alla tragedia della Phos esse continuarono a utilizzare il fosforo bianco, nonostante da alcune decine di anni fosse stata scoperta la nocività di quel materiale e già nel 1906 la Convenzione di Berna ne avesse proibito l’utilizzo.